根据北卡罗来纳州自然科学博物馆的Chinzorig Tsogtbaatar及其同事发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究，被称为鸟龙的鸵鸟类恐龙在古代北美东部长到了巨大的尺寸。在白垩纪晚期，北美洲被一条海路分割成两个陆地： 西部的拉拉米亚和东部的阿巴拉契亚。但是来自阿巴拉契亚的化石很罕见，因此对这一地区的古代生态系统了解甚少。

在这项研究中，Chinzorig及其同事描述了来自密西西比州晚白垩世Eutaw地层的鸟龙恐龙新化石。

"bird-mimic"，即所谓的"模仿鸟类"的恐龙，表面上是鸵鸟形，头小，手臂长，腿部强壮。这些新的化石，包括脚骨，大约有8500万年的历史，使它们成为对北美恐龙进化的一个鲜为人知的罕见部分。

通过比较这些化石的比例和骨骼内的生长模式，作者确定这些化石可能代表了两个不同的鸟类恐龙物种，一个相对较小，一个非常大。他们估计较大的物种的重量超过800公斤(1760磅)，而被检查的个体在死亡时可能仍在成长。这使得它成为已知的最大的类鸟龙之一。

这些化石为了解晚白垩世北美洲东部的恐龙生态系统提供了宝贵的见解。它们还揭示了鸟类变形龙的进化;巨大的身体尺寸和多个物种并存是这些恐龙在北美和亚洲反复出现的趋势。进一步的研究将有望阐明这些生活策略成功背后的原因。

作者补充说："在北美晚白垩世桑顿纪期间，中等体型和大体型的鸟龙类群并存，这不仅为阿巴拉契亚地块的北美鸟龙的多样性和分布提供了关键信息，而且还表明在劳拉西亚晚白垩世的生态系统中，有多个鸟龙类同居物种的更广泛证据。"

关键词： 密西西比州 恐龙研究 自然科学